Десикантите основно отстраняват влагата чрез два механизма:
Химическа реакция: Например негасена вар (калциев оксид, CaO) реагира с вода, за да образува калциев хидроксид, необратима и екзотермична реакция.
Физическа адсорбция: Десиканти, като силикагел и монтморилонит, използват своите порести структури, за да адсорбират водни молекули; някои са за многократна употреба.
Разнообразни форми за лесно опаковане: Обикновено се предлагат в малки гранулирани, прахообразни или блокови форми, опаковани в не-тъкан текстил или дишащи мембрани, улесняващи поставянето в различни опаковъчни пространства.
Широка гама от приложения: Различни видове десиканти са подходящи за различни условия на температура и влажност. Например монтморилонитът е подходящ за среда под 50 градуса, докато калциевият хлорид остава много ефективен при абсорбиране на влага в среда с висока влажност.
Целеви подбор: Изберете подходящ десикант въз основа на свойствата на веществото, което се изсушава (киселинност, алкалност, чувствителност и т.н.), за да избегнете нежелани реакции. Например, алкалните десиканти не могат да се използват за изсушаване на киселинни газове.